일교차가 크고 여름철이 시원한 고냉지 기후특성을 활용하여 재배하고 있는 꽃도라지, 스토크, 꽃양배추 등 절화용 초화류가 틈새시장을 확보하여 고냉지 농가 소득 향상에 효자 노릇을 하고 있다.
전북도 농업기술원(원장 조영철)에 따르면 현재 고냉지에서 재배되고 절화용 초화류는 꽃도라지, 스토크, 델피니움, 해바리기, 과꽃, 맨드라미, 꽃양배추 등 10여 종이다.
꽃도라지, 맨드라미, 꽃양배추는 9~11월의 일교차가 큰 기후특성을, 스토크와 델피니움은 봄의 낮은 기온을 활용하여 타 지역에서 생산되지 않는 시기에 고품질의 절화를 생산하기 때문에 가격도 높게 형성되고 있다.
이에 농업기술원과 전북고냉지화훼연구회에서는 절화용 초화류 전문회사인 일본 Sakata 종묘(주) 화훼통괄부 요시다 준페이 박사를 초청했다.
 다양한 초화류 신품종 소개와 그에 따른 고품질의 절화를 생산할 수 있는 재배기술에 관한 세미나를 11일 농업기술원 특화작목연구소 허브시험장에서 실시했다. 
세미나에 참석하신 화훼 재배농업인들은 "기존의 시장 점유율이 높은 작목들은 꾸준히 재배하면서 새롭게 떠오르는 신 소득을 창출할 수 있는 돈이 되는 화종들을 꾸준히 발굴하여 틈새시장을 개척해 나가야 한다"고 강조했다.
한편, 농업기술원은 화훼전문경영인들이 화훼시장 기호도와 패턴 변화에 능동적으로 대처할 수 있도록 시장 유통정보를 보다 신속하게 제공하며 관련 전문가와 협의회를 통해 화훼 재배농가의 소득이 안정에 기여토록 노력하고 있다.
/익산=정성헌 기자