2020년 4월 15일, 21대 국회의원 총선거가 열린다.
총선이 10개월 여 앞으로 다가오면서 여야 경쟁이 뜨겁게 달아오르고 있다.
전북은 지난 20대 총선에서 국회의원 총 10석 가운데 국민의당에게 7석을, 새누리당에게 1석을 내 주며 녹색돌풍의 진앙지로 떠올랐다.
수 십여 년 간 민주당을 지지해온 전북도민이 전북 발전을 등한시한 민주당에 강력한 경고음을 낸 것이다.
정치권에서는 이번 선거를 문재인 정부 4년 차 ‘중간 심판’의 성격을 띨 것으로 관측하고 있는 가운데 각 당들은 선거체제로 전환하는 분위기다.
여당인 민주당은 문재인 정부 남은 임기의 원만한 운영을 위한 ‘국정안정론’을, 제1야당인 자유한국당은 ‘정권심판론’을, 바른미래당과 민평당은 ‘자강론’과 ‘3지대론’에 의한 야권발 정계개편을 내세우며 칼을 갈고 있다.
전북에서는 더불어민주당과 민주평화당의 명운을 걸린 혈투가 예상된다.
‘수성’ 입장의 평화당과 ‘텃밭’ 탈환을 노리는 민주당의 치열한 경쟁이다.
그렇다면 정치권이 바라보는 민주당과 평화당의 전북 총선 기상도는 어떨까.
우선 민주당에 대해선 총선 ‘낙관론’ 속 ‘위기론’이 확산되고 있다.
세부적으로 보면 총선 위기론은 민주당의 ‘전국 정당화’ 과정에서 지지율이 하락하고 있는 가운데 ‘전북 홀대론’이 심상치 않다고 보고 있다.
실제 민주당과 문 대통령의 지지율 하락세는 정부 초반에 비해 TK와 PK를 중심으로 수도권까지 점차 확대되고 있다.
지난달 28일 한국갤럽이 발표한 6월 4주차 여론조사에 따르면 문 대통령 지지율은 대구·경북(긍정 27%, 부정 63%), 부산·울산·경남(긍정 43%, 부정 50%)에서 부정적 평가가 많았다. 
서울 역시 긍정(45%)보다 부정(47%)이 높았다.
이는 문 대통령 취임 100일 당시 지지율에 비해 낙폭이 큰 수치다.
지난 2017년 8월 18일 한국갤럽이 지난 16∼17일 전국 성인 1006명을 대상으로 실시한 8월 셋째 주 정기여론조사(95% 신뢰 수준, 표본오차 ±3.1% 포인트, 상세 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 참조) 발표 결과에 따르면 대구·경북(긍정 60%, 부정 25%)과 부산·울산·경남(긍정 77%, 부정 15%) 지지율을 보였다.
특정지역 지지율이 2년 만에 ‘반 토막’ 난 셈이다.
문 대통령과 민주당이 해당 지역 지지율을 올리기 위해 군불을 때야 하는 이유다.
‘집토끼’인 전북과 호남의 전폭적 지지를 업고 성장한 민주당이 ‘전국정당’을 위해 집토끼 ‘관리’보다는 ‘산토끼’ 잡기에 집중하고 있음을 지적하고 있다.
지역 정가 관계자는 “‘문재인 정부 중간 심판 선거’라는 프레임 속에 치러질 총선의 심판 항목이 ‘경제’와 ‘대북문제’로 압축될 수 있다”며 “여기에 고사상태인 전북 경제 책임론과 홀대론까지 번질 경우 좋지 않은 상황이 연출될 것”이란 관측이다.  <추후 계속> /특별취재반

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